激光脱毛术是依据选择性的光热动力学原理，通过合理调节激光波长、能量、脉宽，激光便能穿过皮肤表层到达毛发的根部毛囊，毛囊、毛干的黑色素选择性地吸收光能，由此产生的热效应破坏毛囊，同时又不损伤周边组织，痛感轻微。对于较粗较黑的毛发，激光治疗后会发生较大的损伤，导致部分毛囊细胞的变性、坏死，从而长期有效的阻止毛发再生，而对于较细、色浅的毛发，激光治疗后只能一起毛囊的部分破坏，导致毛囊变形缩小并加速其由生长期向退行期和静止期转变，结果使毛发变短、变细、颜色更浅以及毛发的生长速度明显减慢。激光脱毛大概需要3-5次治疗，每次治疗间隔为20-45天。另有半导体激光可以使毛囊中的黑色素被高度的选择性吸收，从而破坏毛囊，这种技术又被称为雪肤脱毛。
永久激光脱毛恢复时间一般要1~2个月时间，因为毛发有其固有的周期生长期、衰退期和休眠期，可能本次进行脱毛时有部分毛发属于休眠期，并没有作用到，所以求美者开始注意到有毛发生长迹象时就需要再次接受治疗，这时候毛发刚刚处于再生阶段的早期，对激光很敏感，效果也特别好。激光脱毛需要进行的次数与毛发浓密程度有关，由3次到6次不等。